Далеко-далеко, а может, и не очень далеко, был народ, который был не похож на тех, кто ныне населяет наши земли. В стране, которая называлась Терриан, жили великолепные, грациозные кошки, терри, которые были совсем не такими, как те кошки, что живут сейчас в наших домах. Среди терри были воины, ученые, шаманы, слуги и короли. Этот рассказ об одном короле, который правил в одно из самых трудных времен Терриана. Его звали Салиэр.
Салиэр... Это имя звенело в ветре, что проносился над полями Терриана, его пели нараспев реки, омывающие те земли, оно внушало ужас захватчикам из чужих королевств и трепет - подданным Его Величества. Он был прекрасен и силен, и ни разу никто не усомнился в его справедливости.
В Терриане был закон, который гласил, что король может взять в жены лишь кошку с идеально белой шерстью. Закон существовал уже сотни лет. И Салиэр чтил традиции.
Но вот ему уже исполнилось 20 лет, а он все не спешил выбрать себе жену, мать будущих наследников престола.
И брат короля, Ренеис, стал подговаривать советников короля, стал нашептывать им в их жадные уши:
"Король не хочет оставить наследника, он нерешителен. Быть может он слаб телом? Может он совсем забыл о своем долге перед королевством?"
И жадные уши расцветали там, где слышались эти слова. И слова летели по стране.
А у короля была молодая служанка. Юная Нир. Она готова была отдать свою жизнь за то, чтобы служить Его Величеству. Она была умна и красива. И король доверял ей, как никому другому.
Однажды за обедом, когда Нир наливала вино в его кубок, он сказал уставшим голосом:
- Ах, Нир, может быть ты станешь моей женой? Все было бы намного проще, не будь больше этой серой тучи вокруг меня.
Нир ахнула и чуть не выронила кувшин с вином из рук.
- Боюсь, Ваше Величество, на моей спине есть три черных пятна. Я никогда не смогу стать Вашей женой.
И правда, шерстка Нир была удивительного белоснежного цвета, она почти сияла, особенно вечерами, когда на нее падал свет луны. И лишь три маленьких черных пятнышка на спине не позволяли ее сердцу мечтать. Юная кошка очень любила своего короля. Но даже мысли о нем она прятали так глубоко, что сама порой не находила.
- Было бы средство убрать эти чертовы пятна... - пробормотал Салиэр.
На следующий день король, казалось, и не вспомнил о том разговоре, но Нир, не спавшая всю ночь из-за мыслей в голове, была слегка потеряна. "А вдруг оно есть? Средство?"
А между тем обстановка в королевстве накалялась благодаря стараниям брата короля. Уже трое из восьми советников приняли его идеи.
Нир не могла уснуть. Снова. Она прокралась на кухню, оглядела полки. Ее взгляд упал на мешок с мукой. Недолго думая, она подошла к мешку и вся испачкалась в муке. Ее гладкая белая шерсть стала не такой гладкой, но зато стала белой как снег и черные пятна исчезли с ее спины. Оглядев себя в маленькое зеркало возле кровати она с надеждой улыбнулась и легла спать. Но наутро, когда Нир встала с кровати, вся мука пообсыпалась с ее мягкой шерсти и черные пятна снова выступили.
- Моя милая, веселая Нир, - сказал ей король за завтраком, - ты сегодня полна грусти, отчего это? Не печалься, хватит в этой комнате и моих печалей.
- Да, Милорд, - лишь ответила служанка и продолжила свою работу, полная своих тайных мыслей.
Прошли две недели, брат короля смог подкупить рубинами и изумрудами еще двоих советников, так что противники короля теперь составляли больше половины совета.
Когда Нир зашла в покои Его Величества, он беспокойно мерил шагами комнату, не находя себе места от гнева и отчаяния.
- Неужели плохо я правил все эти годы? Неужели обидел кого-то из своих котов?
Нир, в это время зашивающая мелкими стежками дырочку на рукаве королевского камзола, внимательно посмотрела на Салиэра.
- Наша страна не знала более благородного и прекрасного правителя, чем Вы, Милорд. Народ любит Вас, не стоит Вам беспокоиться о пустяках.
- Вот бы ты нашла способ... - Салиэр внезапно замолчал.
Нир удивленно взглянула на своего повелителя, и на секунду ей показалось, что она поняла его невысказанную мысль.
Сегодня ночью Нир снова не могла уснуть. Вчера ее подруга, Акали, рассказала ей, что какая-то ее знакомая говорила, что пятна на шерсти можно свести специальным составом, который обесцветит волоски до белого цвета. И сегодня ей удалось раздобыть этот состав в аптекарской лавке. Дождавшись, когда соседка по комнате уснет, Нир встала и выскользнула в коридор. Мягко ступая по холодным каменным плитам, она добралась до большой кладовой. Там она аккуратно, почти с благоговением извлекла из складок платья маленький пузырек, и открыла его. Сердце молодой кошки бешено стучало, когда она медленно наносила содержимое бутылочки на черные пятна. Глядя на свою спину через плечо, стараясь не пропустить ни одного волоска, она трудилась почти час. А когда прошел еще один час, она с восторгом увидела, что черные пятна побледнели до почти белого цвета. К утру от них не осталось и следа.
Счастливая Нир бросилась к покоям своего повелителя.
- Милорд! Милорд! - совсем забыв о сдержанности, позвала она.
Король встретил ее встревоженным взглядом.
- Что случилось, Нир, что ты кричишь с утра пораньше?
Служанка слегка смутилась, вспомнив о приличиях, и тихо произнесла:
- Я нашла способ...
Глаза короля расширились, он сделал шаг по направлению к кошке, словно не уверенный в собственном слухе.
- Что? Нашла? Подойди...
Нир мельком взглянула на своего повелителя и послушалась. Она подошла к нему и, повернувшись спиной, опустила с плеч платье, открыв белую гладкую шерсть.
Не в силах сдержать минутный порыв, король провел своей рукой по прекрасной спине Нир.
- Это навсегда? - спросил он.
- Я не знаю, Милорд. Я не знаю.
Король развернул служанку лицом к себе, наклонился ближе и заговорил тихо, почти шепотом.
- Ты ведь понимаешь, чтобы все удалось, это должно быть навсегда, Нир, милая моя. Если пятна вернутся, тебя ждет только смерть.
- Я не боюсь смерти, я волнуюсь только о Вас, мой повелитель.
- Мы должны подождать. Если через месяц все останется так же, лишь тогда я решусь.
На следующий день Салиэр созвал своих советников и объявил им, что через месяц он назовет свою будущую жену.
Когда же прошли две недели, Нир с ужасом увидела, что волоски отросли и появились прежние черные корни. Когда король спросил ее о пятнах, она сказала:
- Все по-прежнему, моя повелитель, все по-прежнему.
И эти слова больно ранили саму Нир, поскольку ее возлюбленный, ее повелитель был тем, кому она соврала из страха, что он отвернется от нее навсегда.
Когда прошла еще одна неделя, пятна стали настолько видимы, что Нир не могла уже обманывать. Она решила все рассказать Салиэру. Собравшись с духом она направилась к его покоям, но ноги еле-еле несли ее, из-за того ужаса, что поселился в ее сердце. С каждым шагом она вновь и вновь представляла как Его Величество отворачивается от наглой служанки. И лишь когда дверь в покои короля оказалась перед глазами Нир, она поняла, что король так или иначе назовет будущую жену, и, раз ее пятна никуда не делись, значит он женится на другой. На другой... Омут отчаяния затягивал душу Нир, слезы стали стекать по ее лицу. Страх, что она навсегда потеряет возможность быть с любимым сковал ледяными цепями ее бедное сердце.
И тут дверь перед ней распахнулась, улыбающийся Салиэр вышел ей навстречу, но увидев слезы в ее глазах, забеспокоился и, схватив кошку за руку, втянул ее в комнату.
- Нир! Нир! Что-то случилось? Что произошло?
Но служанка лишь плакала, не в силах преодолеть свой страх и свою печаль. Тогда король посадил ее на стул и, встав позади нее, обнажил плечи плачущей Нир. Тут же брови его нахмурились, он поправил платье на плечах кошки и встал перед ней. Глядя серьезным взглядом в глаза, полные слез, Салиэр произнес:
- Так ты скажешь мне, что произошло, что ты так обливаешься слезами? Я решил было, что пятна вернулись, но их нет там и в помине, кажется, твоя шерсть стала еще белее, чем была прежде.
Казалось, слезы Нир высохли моментально, настолько она была удивлена услышанным. Уже через секунду она вскочила и подбежала к большому овальному зеркалу, что стояло в углу. Обнажив спину, она не поверила своим глазам. Белоснежная как лунный свет шерсть покрывала всю ее спину. Нир поняла, что ее страх потерять Салиэра был настолько силен, что все ее черные волоски побелели. И тогда король впервые в жизни услышал ее настоящий счастливый смех.
Салиэр... Это имя звенело в ветре, что проносился над полями Терриана, его пели нараспев реки, омывающие те земли, оно внушало ужас захватчикам из чужих королевств и трепет - подданным Его Величества. Он был прекрасен и силен, и ни разу никто не усомнился в его справедливости.
В Терриане был закон, который гласил, что король может взять в жены лишь кошку с идеально белой шерстью. Закон существовал уже сотни лет. И Салиэр чтил традиции.
Но вот ему уже исполнилось 20 лет, а он все не спешил выбрать себе жену, мать будущих наследников престола.
И брат короля, Ренеис, стал подговаривать советников короля, стал нашептывать им в их жадные уши:
"Король не хочет оставить наследника, он нерешителен. Быть может он слаб телом? Может он совсем забыл о своем долге перед королевством?"
И жадные уши расцветали там, где слышались эти слова. И слова летели по стране.
А у короля была молодая служанка. Юная Нир. Она готова была отдать свою жизнь за то, чтобы служить Его Величеству. Она была умна и красива. И король доверял ей, как никому другому.
Однажды за обедом, когда Нир наливала вино в его кубок, он сказал уставшим голосом:
- Ах, Нир, может быть ты станешь моей женой? Все было бы намного проще, не будь больше этой серой тучи вокруг меня.
Нир ахнула и чуть не выронила кувшин с вином из рук.
- Боюсь, Ваше Величество, на моей спине есть три черных пятна. Я никогда не смогу стать Вашей женой.
И правда, шерстка Нир была удивительного белоснежного цвета, она почти сияла, особенно вечерами, когда на нее падал свет луны. И лишь три маленьких черных пятнышка на спине не позволяли ее сердцу мечтать. Юная кошка очень любила своего короля. Но даже мысли о нем она прятали так глубоко, что сама порой не находила.
- Было бы средство убрать эти чертовы пятна... - пробормотал Салиэр.
На следующий день король, казалось, и не вспомнил о том разговоре, но Нир, не спавшая всю ночь из-за мыслей в голове, была слегка потеряна. "А вдруг оно есть? Средство?"
А между тем обстановка в королевстве накалялась благодаря стараниям брата короля. Уже трое из восьми советников приняли его идеи.
Нир не могла уснуть. Снова. Она прокралась на кухню, оглядела полки. Ее взгляд упал на мешок с мукой. Недолго думая, она подошла к мешку и вся испачкалась в муке. Ее гладкая белая шерсть стала не такой гладкой, но зато стала белой как снег и черные пятна исчезли с ее спины. Оглядев себя в маленькое зеркало возле кровати она с надеждой улыбнулась и легла спать. Но наутро, когда Нир встала с кровати, вся мука пообсыпалась с ее мягкой шерсти и черные пятна снова выступили.
- Моя милая, веселая Нир, - сказал ей король за завтраком, - ты сегодня полна грусти, отчего это? Не печалься, хватит в этой комнате и моих печалей.
- Да, Милорд, - лишь ответила служанка и продолжила свою работу, полная своих тайных мыслей.
Прошли две недели, брат короля смог подкупить рубинами и изумрудами еще двоих советников, так что противники короля теперь составляли больше половины совета.
Когда Нир зашла в покои Его Величества, он беспокойно мерил шагами комнату, не находя себе места от гнева и отчаяния.
- Неужели плохо я правил все эти годы? Неужели обидел кого-то из своих котов?
Нир, в это время зашивающая мелкими стежками дырочку на рукаве королевского камзола, внимательно посмотрела на Салиэра.
- Наша страна не знала более благородного и прекрасного правителя, чем Вы, Милорд. Народ любит Вас, не стоит Вам беспокоиться о пустяках.
- Вот бы ты нашла способ... - Салиэр внезапно замолчал.
Нир удивленно взглянула на своего повелителя, и на секунду ей показалось, что она поняла его невысказанную мысль.
Сегодня ночью Нир снова не могла уснуть. Вчера ее подруга, Акали, рассказала ей, что какая-то ее знакомая говорила, что пятна на шерсти можно свести специальным составом, который обесцветит волоски до белого цвета. И сегодня ей удалось раздобыть этот состав в аптекарской лавке. Дождавшись, когда соседка по комнате уснет, Нир встала и выскользнула в коридор. Мягко ступая по холодным каменным плитам, она добралась до большой кладовой. Там она аккуратно, почти с благоговением извлекла из складок платья маленький пузырек, и открыла его. Сердце молодой кошки бешено стучало, когда она медленно наносила содержимое бутылочки на черные пятна. Глядя на свою спину через плечо, стараясь не пропустить ни одного волоска, она трудилась почти час. А когда прошел еще один час, она с восторгом увидела, что черные пятна побледнели до почти белого цвета. К утру от них не осталось и следа.
Счастливая Нир бросилась к покоям своего повелителя.
- Милорд! Милорд! - совсем забыв о сдержанности, позвала она.
Король встретил ее встревоженным взглядом.
- Что случилось, Нир, что ты кричишь с утра пораньше?
Служанка слегка смутилась, вспомнив о приличиях, и тихо произнесла:
- Я нашла способ...
Глаза короля расширились, он сделал шаг по направлению к кошке, словно не уверенный в собственном слухе.
- Что? Нашла? Подойди...
Нир мельком взглянула на своего повелителя и послушалась. Она подошла к нему и, повернувшись спиной, опустила с плеч платье, открыв белую гладкую шерсть.
Не в силах сдержать минутный порыв, король провел своей рукой по прекрасной спине Нир.
- Это навсегда? - спросил он.
- Я не знаю, Милорд. Я не знаю.
Король развернул служанку лицом к себе, наклонился ближе и заговорил тихо, почти шепотом.
- Ты ведь понимаешь, чтобы все удалось, это должно быть навсегда, Нир, милая моя. Если пятна вернутся, тебя ждет только смерть.
- Я не боюсь смерти, я волнуюсь только о Вас, мой повелитель.
- Мы должны подождать. Если через месяц все останется так же, лишь тогда я решусь.
На следующий день Салиэр созвал своих советников и объявил им, что через месяц он назовет свою будущую жену.
Когда же прошли две недели, Нир с ужасом увидела, что волоски отросли и появились прежние черные корни. Когда король спросил ее о пятнах, она сказала:
- Все по-прежнему, моя повелитель, все по-прежнему.
И эти слова больно ранили саму Нир, поскольку ее возлюбленный, ее повелитель был тем, кому она соврала из страха, что он отвернется от нее навсегда.
Когда прошла еще одна неделя, пятна стали настолько видимы, что Нир не могла уже обманывать. Она решила все рассказать Салиэру. Собравшись с духом она направилась к его покоям, но ноги еле-еле несли ее, из-за того ужаса, что поселился в ее сердце. С каждым шагом она вновь и вновь представляла как Его Величество отворачивается от наглой служанки. И лишь когда дверь в покои короля оказалась перед глазами Нир, она поняла, что король так или иначе назовет будущую жену, и, раз ее пятна никуда не делись, значит он женится на другой. На другой... Омут отчаяния затягивал душу Нир, слезы стали стекать по ее лицу. Страх, что она навсегда потеряет возможность быть с любимым сковал ледяными цепями ее бедное сердце.
И тут дверь перед ней распахнулась, улыбающийся Салиэр вышел ей навстречу, но увидев слезы в ее глазах, забеспокоился и, схватив кошку за руку, втянул ее в комнату.
- Нир! Нир! Что-то случилось? Что произошло?
Но служанка лишь плакала, не в силах преодолеть свой страх и свою печаль. Тогда король посадил ее на стул и, встав позади нее, обнажил плечи плачущей Нир. Тут же брови его нахмурились, он поправил платье на плечах кошки и встал перед ней. Глядя серьезным взглядом в глаза, полные слез, Салиэр произнес:
- Так ты скажешь мне, что произошло, что ты так обливаешься слезами? Я решил было, что пятна вернулись, но их нет там и в помине, кажется, твоя шерсть стала еще белее, чем была прежде.
Казалось, слезы Нир высохли моментально, настолько она была удивлена услышанным. Уже через секунду она вскочила и подбежала к большому овальному зеркалу, что стояло в углу. Обнажив спину, она не поверила своим глазам. Белоснежная как лунный свет шерсть покрывала всю ее спину. Нир поняла, что ее страх потерять Салиэра был настолько силен, что все ее черные волоски побелели. И тогда король впервые в жизни услышал ее настоящий счастливый смех.
Комментариев нет:
Отправить комментарий